L'Aurige de Delphes en bronze porte toujours ses yeux incrustés et ses cils en cuivre, intacts après vingt-quatre siècles sous les décombres. Il a survécu parce qu'un tremblement de terre l'a enseveli. Cet accident géologique explique beaucoup de choses sur la Grèce centrale, où les mêmes failles qui ont fait tomber les temples ont également soulevé les tours rocheuses de Thessalie. Un circuit de 2 jours à Delphes et aux Météores depuis Athènes existe pour une raison simple : deux des paysages sacrés qui définissent le pays — Δελφοί (Delphes) et Μετέωρα (Météores) — se trouvent à environ 240 kilomètres l'un de l'autre le long de la même route vers le nord. Delphes occupe une terrasse étroite sur le versant sud du mont Parnasse, au-dessus des gorges du Pleistos et de sa mer ininterrompue d'oliviers. Les Anciens l'appelaient l'omphalos, le nombril du monde. La Voie Sacrée grimpe au-delà des fondations des trésors jusqu'au temple d'Apollon, où la Pythie rendait des réponses qui façonnaient les colonies et les guerres. Plus haut encore se dressent le théâtre et le stade. La source Castalie, où les pétitionnaires se purifiaient, coule le long de la route moderne. Le site et son musée ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, et un droit d'entrée de 20 EUR couvre les deux, par personne. Les Météores sont plus jeunes en termes humains et bien plus anciens en termes géologiques. Ses piliers de conglomérat, grès et galets de rivière cimentés sous une mer intérieure, s'élèvent jusqu'à 400 mètres au-dessus de Kalambaka. Des ermites se sont installés dans les fissures dès le XIe siècle ; au XVIe siècle, vingt-quatre monastères se dressaient sur les sommets, accessibles par des échelles de corde et des treuils à filet. Six restent en activité : le Grand Météore, Varlaam, Rousanou, Saint-Nicolas Anapafsas, Saint-Étienne et la Sainte-Trinité. Les circuits de 2 jours à Delphes et aux Météores depuis Athènes arrivent par le sud, de sorte que les piliers apparaissent tard dans la journée, couleur cuivre sur les contreforts du Pinde. Ces deux lieux n'ont jamais été liés dans l'Antiquité. Leur jumelage est moderne, produit de l'asphalte et du voyage d'Athènes vers Delphes et les Météores. Pourtant, la logique tient : les deux sont des sites où les Grecs ont construit en altitude pour réduire la distance entre la question et la réponse. Les fresques des Météores, peintes par des maîtres de l'école crétoise, noircissent encore avec la fumée des bougies plutôt qu'avec du vernis ; à Delphes, les inscriptions sur le mur polygonal enregistrent des affranchissements, pas des mythes. Les voyageurs qui réservent des billets pour un circuit de 2 jours à Delphes et aux Météores depuis Athènes suivent un itinéraire que les pèlerins grecs, en des siècles différents et pour des dieux différents, n'ont parcouru que par fragments.