Gli antichi greci credevano che Delfi segnasse il centro del mondo, fissato da due aquile che Zeus liberò dalle estremità opposte della terra. Una pietra scolpita, l'omphalos, testimonia ancora tale affermazione. Sotto di essa, il Santuario di Apollo sale lungo il pendio del Monte Parnaso in terrazzamenti, con la sua Via Sacra fiancheggiata dalle fondamenta di tesori costruiti da città-stato rivali. Il Tesoro degli Ateniesi, ricostruito nel 1906 dai suoi blocchi originali, rimane la struttura più completa sul fianco della collina. Per circa mille anni, dall'VIII secolo a.C. in poi, la Pizia elargì qui i suoi oracoli. I re la consultavano prima delle guerre. I coloni la consultavano prima di salpare. Le massime incise all'ingresso del tempio — conosci te stesso, nulla in eccesso — sopravvissero al santuario stesso, che l'imperatore Teodosio chiuse nel 393 d.C. L'adiacente museo custodisce l'Auriga di Delfi, una fusione in bronzo del 470 a.C. circa, con i suoi occhi intarsiati ancora intatti. Duecento chilometri più a nord, la geologia compie un diverso tipo di miracolo. I pilastri delle Meteore sono rocce conglomeratiche, sedimenti deltizi compressi e sollevati, poi modellati dall'acqua e dal vento in torri che si ergono a 400 metri sopra la pianura della Tessaglia. Gli eremiti occuparono le grotte fin dall'XI secolo. La costruzione monastica iniziò seriamente nel XIV secolo, quando Atanasio il Meteorite fondò il Grande Meteoro. Ventiquattro monasteri un tempo incoronavano queste rocce; sei rimangono in uso, e un tour privato di Delfi e Meteore solitamente ne visita due o tre. L'accesso avveniva un tempo tramite scale di corda e verricelli a rete, sostituiti da scalinate scavate negli anni '20 del Novecento. Circa 300 gradini servono ora i complessi principali. L'UNESCO ha inserito le Meteore nel 1988 sia sotto criteri culturali che naturali, una rara doppia iscrizione. Gli affreschi all'interno — opera della scuola cretese di Teofane Stretzas al Grande Meteoro, cicli del XVI secolo a Varlaam — sopravvivono in katholikon oscurati dalle candele dove è vietato fotografare. Ciò che lega questi due luoghi non è la vicinanza ma la continuità. Entrambi sono stati costruiti dove il paesaggio suggeriva trascendenza: una fenditura nel Parnaso che esalava vapore, una foresta di pietra che elevava gli uomini sopra la pianura. Entrambi hanno attirato pellegrini per secoli. Entrambi attirano ora viaggiatori, motivo per cui i tour privati di Delfi e Meteore e gli itinerari condivisi di due giorni li abbinano così spesso in un unico percorso attraverso la Grecia centrale. L'ingresso a ogni monastero costa 5 EUR, da pagare in contanti all'ingresso, e i cancelli aprono alle 09:00. La Pizia non c'è più. La pietra rimane.