Os gregos antigos acreditavam que Delfos marcava o centro do mundo, fixado por duas águias que Zeus soltou das extremidades opostas da terra. Uma pedra esculpida, o omphalos, ainda permanece para provar a afirmação. Abaixo dela, o Santuário de Apolo sobe a encosta do Monte Parnaso em terraços, com a sua Via Sacra ladeada pelas fundações de tesourarias construídas por cidades-estado rivais. O Tesouro dos Atenienses, reconstruído em 1906 a partir dos seus blocos originais, permanece a estrutura mais completa na encosta. Por aproximadamente mil anos, a partir do século VIII a.C., a Pítia proferiu oráculos aqui. Reis consultavam-na antes de guerras. Colonos consultavam-na antes de navegar. As máximas inscritas na entrada do templo — conhece-te a ti mesmo, nada em excesso — sobreviveram ao próprio santuário, que o imperador Teodósio fechou em 393 d.C. O museu adjacente guarda o Cocheiro de Delfos, um bronze fundido por volta de 470 a.C., com os seus olhos incrustados ainda intactos. Duzentos quilómetros ao norte, a geologia realiza um tipo diferente de milagre. Os pilares de Meteora são rocha conglomerada, sedimentos deltaicos comprimidos e elevados, depois esculpidos pela água e pelo vento em torres que se elevam 400 metros acima da planície da Tessália. Eremitas ocupavam as cavernas no século XI. A construção monástica começou para valer no século XIV, quando Atanásio, o Meteorita, fundou o Grande Meteoro. Vinte e quatro mosteiros coroavam estas rochas; seis permanecem em uso, e um tour privado por Delfos e Meteora normalmente visita dois ou três deles. O acesso era feito por escadas de corda e guinchos de rede, substituídos por escadarias esculpidas na década de 1920. Aproximadamente 300 degraus servem agora os principais complexos. A UNESCO inscreveu Meteora em 1988 sob critérios culturais e naturais, uma rara dupla listagem. Os frescos no interior — obra da Escola Cretense de Teófanes Strelitzas no Grande Meteoro, ciclos do século XVI em Varlaam — sobrevivem em catolicões escurecidos por velas, onde a fotografia é proibida. O que une estes dois lugares não é a proximidade, mas a continuidade. Ambos foram construídos onde a paisagem sugeria transcendência: uma fenda no Parnaso que exalava vapor, uma floresta de pedra que elevava os homens acima da planície. Ambos atraíram peregrinos durante séculos. Ambos atraem agora viajantes, e é por isso que os tours privados por Delfos e Meteora e itinerários compartilhados de dois dias muitas vezes os combinam em uma única rota pela Grécia central. A entrada para cada mosteiro custa 5 EUR, pagos em dinheiro no portão, e os portões abrem às 09:00. A Pítia foi-se. A pedra permanece.